Comment est né l´un des tournois majeurs du circuit international de poker, le WPT
Quand un passionné de poker se met à concevoir un tournoi, le résultat ne peut que satisfaire les autres passionnés, qu´ils soient joueurs ou simples téléspectateurs.
Le WPT, un tournoi spectaculaire
En 2001, Steve Lipscomb a imaginé un tournoi de poker exceptionnel. Si les World Series of Poker (WSOP) étaient le seul grand tournoi qui pouvait faire rêver les amateurs, le World Poker Tour (WPT) a été conçu de façon à le concurrencer. Des innovations ont alors été apportées par Steve Lipscomb et, en 2003, les téléspectateurs qui ont suivi les premières retransmissions des parties de ce tournoi les ont tout de suite appréciées. Il faut reconnaître que le WPT est tout d´abord un tournoi spectaculaire, et c´est qui le différencie des autres tournois. Son créateur a eu l´idée ingénieuse d´utiliser des caméras qui permettent aux téléspectateurs de voir les cartes cachées des joueurs. Le plaisir des passionnés était alors à son comble puisqu´ils pouvaient ainsi vivre directement les mêmes sensations que les participants. Ce qui a fait exploser le taux d´audimat des retransmissions de ce tournoi dès les premiers instants. De plus, les deux fidèles animateurs de l´émission de Travel Channel, que sont Mike Sexton et Vince Van Pattern, ont toujours su rehausser l´excitation lors des retransmissions. Le premier est en effet un grand joueur de poker tandis que l´autre est un acteur qui s´est brillamment reconverti en commentateur. Face au succès du WPT, les joueurs professionnels ont commencé à s´intéresser à ce tournoi, d´autant que les prix devenaient de plus en plus intéressants. Le virus WPT s´est ensuite répandu en France car, à partir de l´année 2005, Canal+ a acquis les droits de diffusion du tournoi et la star française Patrick Bruel a été chargée de commenter les parties. Actuellement, le tournoi WPT est la propriété de la Société WPT Enterprises, dont Steve Lipscomb est toujours la tête pensante. Il se déroule dans plusieurs villes américaines. Certaines villes européennes accueillent aussi les manches de ce tournoi. Le côté spectacle est toujours gardé et des innovations continuent d´être apportées, pour ne citer que les séries se déroulant sur des bateaux luxueux.
Les joueurs qui ont marqué l´histoire du WPT
Les joueurs professionnels ne sont pas les seuls à être attirés par le WPT. Beaucoup de joueurs inconnus mais talentueux arrivent à se qualifier par le biais des tournois satellites à 5 $. Ces tournois qualificatifs sont accessibles sur PokerStars, l´un des partenaires du WPT, également l´un des plus grands sites de poker en ligne. Véritable tremplin pour certains joueurs, le WPT a révélé bon nombre des stars actuelles. Lors de la première édition, Gus Hansen, alors très peu connu, s´est illustré dans deux séries du WPT et est entré dans le cercle très fermé des grands joueurs professionnels. Ce joueur est d´ailleurs celui qui détient le plus grand nombre de victoires en WPT, avec ses 3 titres. Pourtant, en termes de gains, il n´arrive qu´à la 5ème place avec ses 4 051 782 $. Daniel Negreanu et ses deux titres a en effet engendré près de 5 555 935 $ et détient le record des gains en WPT. Mais le plus malchanceux des joueurs de WPT est certainement Phil Ivey, puisque ce dernier a toujours été l´un des 6 joueurs à participer à la table finale du WPT mais il n´a jamais gagné de titre. Le français Bertrand Grospellier, aussi connu sous le nom d´Elky, s´est illustré en WPT en ayant obtenu le titre de meilleur joueur lors de la saison VII.